Monter à l’Alta,
descendre au fleuve

Elle date de 1507–1513, du temps de D. Manuel I, et reprend les lignes du frontispice médiéval. Le portail a été ajouté entre 1522 et 1526, dessiné par Diogo de Castilho et sculpté par Nicolau Chanterene ; les trois figures au-dessus de la porte — la Vierge, un prophète et le roi David — sont de João de Ruão. L’arc devant date du début du XIXe siècle. Elle mesure 22 m du sol au sommet des tours, sans les flèches.

Une nef unique, voûtée entre 1507 et 1513, quand Boytac était maître d’œuvre. Les murs portent des azulejos bleus et blancs du XVIIIe siècle, fabriqués à Lisbonne ; du côté gauche se trouve la chaire que Nicolau Chanterene réalisa en 1521. Au-dessus de l’entrée, la tribune du chœur abrite les stalles de 1512.

Dans la chapelle principale reposent D. Afonso Henriques et D. Sancho I. D. Manuel I ne jugea pas les anciens coffres dignes d’eux et fit faire ceux-ci ; les gisants sont de Nicolau Chanterene, et les tombeaux se trouvent à cet endroit depuis 1535. C’est à cause d’eux que Santa Cruz est Panthéon national.

Construit entre 1517 et 1522 sur un cloître antérieur, sous la direction de Marcos Pires. Cinq travées par côté et deux niveaux, celui du bas voûté ; au centre, le bassin avec fontaine, de 1639.

Elle se trouvait au centre de l’un des trois cloîtres du monastère. Après la suppression des ordres religieux, l’une des ailes a été démolie pour aligner la rue, et la fontaine est restée : le petit temple au centre et les quatre tourelles dans l’eau, dessinés par João de Ruão, avec la taille de pierre commandée en 1533. C’est l’une des premières œuvres entièrement Renaissance réalisées au Portugal.

Sur le portail principal et la grande fenêtre qui le surmonte, les colonnes et les archivoltes se succèdent comme une coquille, avec un décor d’influence islamique. Les plans de l’église sont de maître Roberto, et la première pierre aurait été posée en 1162 ; D. Sancho I y fut couronné en 1185. Elle mesure 19 m du sol de la rue au sommet des créneaux.

Ajoutée à la façade nord vers 1530, elle est attribuée à l’architecte João de Ruão et au sculpteur Nicolau Chanterene. Elle est en calcaire blanc, sur trois registres superposés, comme un retable : le portail, la loggia et le couronnement, qui rappelle les arcs de triomphe romains.

À l’intérieur, trois nefs de cinq travées et un transept court, avec une voûte en berceau sur la nef centrale. Au-dessus de la croisée s’élève la tour-lanterne, carrée et gothique. Des azulejos sévillans du XVIe siècle qui revêtaient piliers et nefs, il reste quelques baies et enfeus. Elle mesure 28 m du sol au sommet de la coupole.

Il est court parce que l’église a dû s’asseoir sur la pente : du côté ouest, il a fallu construire une grande plate-forme de pierre pour aplanir la déclivité. Dans la chapelle principale se trouve le retable en bois doré et polychrome des sculpteurs flamands Olivier de Gand et Jean de Ypres (1498), qui glorifie la Vierge dans l’Assomption.

Commencé en 1218, sous la protection de D. Afonso II, ce fut le premier cloître gothique construit à Coimbra. Il n’a qu’un niveau, avec cinq travées en arc brisé sur chaque côté ; les chapiteaux ont un décor naturaliste et les tympans, des rosaces. L’une des chapelles abrite aujourd’hui le tombeau de D. Sesnando.

Sous cette cour se trouve le cryptoportique romain : deux niveaux de galeries voûtées qui portaient la plate-forme du forum d'Aeminium, la place au centre de la ville. La cour correspond, en gros, à cette place. Le premier cryptoportique, de l'époque d'Auguste, a été englobé dans un autre bien plus grand, construit entre Claude et Néron. Les galeries se visitent depuis le musée.

À la fin du XIe siècle il ne restait plus rien du forum, et le palais de l'évêque se dressait sur le cryptoportique. Il occupait, à peu près, le corps dont la façade sud donne sur cette cour. L'évêque D. Miguel Salomão dépensa pour les travaux, avant 1176, 400 morabitinos. Une description de 1416 place dans l'aile sud des écuries, un fenil, un moulin à deux meules et un grenier. Le palais fut refait au fil des siècles et devint musée au début du XXe siècle.

Elle fut élevée à la fin du XVIe siècle, sur un haut mur de moellons qui cachait la façade ouest du cryptoportique, en ruine depuis la fin du XIVe ou le début du XVe siècle. On l'attribue à Filipe Tércio. Ses deux niveaux sont ouverts des deux côtés — arcs en plein cintre sur colonnes en bas, une colonnade en haut —, et l'on y voit la Sé et les toits de la ville.

L'église qu'a connue le comte Sesnando fut rebâtie de fond en comble à partir des années 1160, bien plus grande, et consacrée entre 1192 et 1206. De l'église romane il reste des murs — une arcature aveugle de la façade — et les bases des piliers, visibles à l'intérieur du musée. Elle mesure 21 m du sol à son point le plus haut.

À l'angle sud-est du musée subsiste une tour-porte de la seconde moitié ou de la fin du XIIe siècle, du temps où le palais fut refait. Elle est plus basse qu'autrefois, et les merlons ne sont pas d'origine. Elle fut restaurée quand António Augusto Gonçalves dirigeait le musée (1913–1929) : les sommiers de l'arc extérieur furent refaits d'après ceux de l'arc intérieur, qui était complet.

L’entrée principale, qui doit son nom à la grille de fer qui la ferme. Elle a été élevée entre 1633 et 1634 à l’emplacement de l’ancienne porte du palais royal, et porte les figures de D. Dinis, qui fonda l’université, et de D. João III, qui l’installa définitivement à Coimbra.

Ce fut une forteresse islamique, un palais royal à partir du XIIe siècle et le siège de l’université depuis 1544. Au milieu, la statue de D. João III. Le côté sud reste ouvert : c’est le balcon sur la vallée du Mondego.

La colonnade avec escalier sur la façade de l’ancien palais royal, tournée vers la cour. Elle date de la fin du XVIIIe siècle.

L’ancienne salle du Trône du palais. Elle accueille aujourd’hui les grands actes de la vie universitaire : l’ouverture de l’année universitaire, l’investiture des recteurs, les soutenances de doctorat.

Construite entre 1728 et 1733, sur un projet de l’architecte italien António Canevari. Elle mesure 34 m du sol au sommet — le point le plus haut de la colline.

La chapelle de l’université, reconstruite vers 1520 et enrichie au cours des siècles suivants : les azulejos du XVIIe siècle, l’orgue baroque du XVIIIe siècle.

Construite entre 1717 et 1728, sous le règne de D. João V, dont elle porte le nom. Elle s’adosse à la pente : du côté de la vallée, le bâtiment descend bien au-dessous du sol de la cour.

L’aqueduc est d’origine romaine : l’eau aurait été captée sur le versant entre la Rua de Pedro Monteiro et l’Avenida de D. Afonso Henriques et arrivait à l’Alta sur des arcs. D. Sebastião le fit réédifier en 1570. Ici, où le sol est le plus bas, il y a 13 m du sol au sommet du canal.

Le canal court sur les arcs presque à la même cote d’un bout à l’autre, tandis que le sol descend : c’est pourquoi les arcs grandissent au milieu. La plaque que D. Sebastião fit poser dit qu’il le fit réédifier « plus noblement qu’il n’avait été fait bien des années auparavant ». À ce coude, il y a 8 m.

Du côté de la place, le dernier arc est plus bas et plus travaillé : pilastres, entablement et un écu dans l’attique. Au-dessus du canal, un petit temple ouvert à quatre colonnes, avec une statue et une coupole surmontée d’une croix. Il y a 15 m du sol à la croix.

Du côté de l’Alta, l’aqueduc s’arrête net : il a été sectionné lors des travaux de l’Estado Novo pour ouvrir des accès à l’Alta universitaire, à partir de l’avant-dernier arc. Il allait jusqu’à l’endroit où l’on éleva le château au Moyen Âge ; en 1579, le cardinal D. Henrique fit faire un « anneau » pour répartir les eaux dans la ville.

De fer et de verre, néogothique : le projet est de l’ingénieur Pezerat, en 1854, et l’ouvrage fut achevé en 1865. Elle marqua à Coimbra l’essor du fer et du verre dans l’architecture et remplaça la serre de Manuel Alves Macomboa, des premiers travaux du jardin. Il y a 10 m du sol au sommet du corps central.

La terrasse du bas abrite la partie la plus ancienne du jardin. La fontaine au centre date des travaux de 1944–1949, ceux-là mêmes qui construisirent la Serre froide et installèrent la statue de Júlio Henriques. Autour poussent trois arbres du temps de Brotero, vieux d’environ deux cents ans : un Cunninghamia, un Cryptomeria et un Erythrina.

Au-dessus du portail du carré central, une plaque rappelle que la terrasse inférieure, avec ses volées d’escaliers et son bassin, était achevée dans les années 1790. Le premier projet du jardin avait été refusé comme trop fastueux — plus pour des princes que pour des étudiants, jugeait le marquis de Pombal ; le second commença en 1774, dirigé par les naturalistes italiens Domenico Vandelli et Dalla Bella.

Près du portail principal, la statue de Félix de Avelar Brotero, directeur du jardin de 1791 à 1811, œuvre de Soares dos Reis en 1887. Deux Ginkgo biloba, le « fossile vivant », l’encadrent.

Le jardin occupe une partie de l’ancien enclos du Colégio de São Bento et descend la pente en terrasses, aplanies avec les gravats du château de la ville et du Colégio de Jesus et retenues par des murs de soutènement. Celui-ci, sous la terrasse de la serre, franchit 7 m. L’eau vient d’une source captée rue de Pedro Monteiro et arrive en galerie à l’entrée du jardin, d’où elle alimente les fontaines qui descendent la pente.

L’église n’a pas de porte à l’ouest : c’était celle d’un monastère féminin cloîtré. Dans le pignon s’ouvre, tout en haut, une rose de grandes dimensions. Il n’en reste que le cadre, dont la moitié inférieure a été refaite lors des travaux de restauration de la DGEMN.

L’église était divisée en deux : à l’ouest, le chœur des religieuses, de quatre travées ; à l’est, sur trois, l’espace des fidèles, qui entraient par ce portail. Il est pleinement gothique, sans tympan, avec quatre voussures en arc brisé. Du couronnement triangulaire, en manière de gâble, il reste des vestiges.

Triple : l’abside polygonale à trois pans, aujourd’hui en ruine, entre deux absidioles droites à l’extérieur et polygonales à l’intérieur. Il n’en subsiste pas d’autre semblable dans l’architecture portugaise. Les absidioles ont reçu une toiture en terrasse dans le projet de 1992–94, pour montrer leur forme cubique ; la rose du pignon a été reconstituée dans les années 1930 avec les fragments retrouvés.

Ce n’est pas une tour : en 1260, le chapitre général des franciscains, à Narbonne, interdit les clochers en forme de tour. C’est un mur percé pour la cloche, couronné d’un triangle, le seul élément à rompre l’horizontalité de l’église, et il marque à l’extérieur le centre du chœur des religieuses. Il y a 21 m du sol fouillé au sommet.

Avec quelque 2 530 m², il est immense : les galeries nord et sud mesurent 54 m, quand l’usage tournait autour de cent pieds de côté, environ 28 m. Il en reste des murs bas et les bases des piliers. Face au réfectoire, les fouilles ont trouvé en 1997 le lavabo, avec un grand bassin rond ; au XVIe siècle, un jésuite le décrivait sous une voûte portée par 40 colonnes.