L’Université est née à Lisbonne, en 1290, et a fait la navette entre les deux villes avant de se fixer à Coimbra, en 1537 — dans la maison du roi. Autour d’elle, la ville s’est remplie de collèges.
Les six dates du graphique d’ouverture, une à une : où elle est née, les quatre déménagements et la dernière installation.
Le 1er mars, le roi Dinis fait savoir qu’il a ordonné un studium generale dans la ville de Lisbonne ; en août, une bulle pontificale le confirme, avec les Arts, le Droit canon, le Droit civil et la Médecine.
Documenté[1]Le même roi la transfère à Coimbra et lui donne une maison à elle, adossée au palais royal : les Estudos Velhos. En 1309, elle reçoit des privilèges qui la font se gouverner à la manière de Bologne — les étudiants élisent le recteur.
Documenté[1]Afonso IV la ramène à Lisbonne.
Documenté[1]En décembre, elle est de nouveau à Coimbra, désormais dans la ville basse. En 1370, le roi Fernando fait construire des écoles plus grandes dans le faubourg.
Documenté[1]Le roi Fernando l’emmène à Lisbonne, où elle reste 160 ans. Coimbra ne reste pas sans école : l’infant Pedro y en fonde une autre, qui finit réduite aux Arts et dure dans les Estudos Velhos jusqu’en 1537.
Documenté[1]João III ramène l’Université à Coimbra, dans le cadre d’une réforme commencée à Santa Cruz. Les cours s’ouvrent le 2 mai. Elle n’en est plus jamais repartie.
Documenté[1]Percée sur des terrains de Santa Cruz pour être la rue des études. Couchée à l’horizontale, avec les collèges qui s’y élevèrent entre 1540 et 1550.
La Sofia et l’Alta en plan, avec le relief mesuré et l’enceinte du chapitre II. Les collèges dans les bâtiments qui les occupent aujourd’hui.
Lors de ses deux premiers séjours, l’Université n’avait qu’un bâtiment, adossé au palais royal en haut de la colline — les Estudos Velhos — et, à partir de 1354, des écoles dans la Baixa.
On ne sait plus aujourd’hui où se trouvait exactement ni l’un ni l’autre. Ce qui est resté, c’est le voisinage du palais, qui allait peser deux siècles plus tard.
Quand l’Université arrive, en 1537, elle ne tient pas en un seul lieu. Les Arts et la Théologie s’installent au monastère de Santa Cruz ; le Droit canon, le Droit civil et la Médecine, dans les maisons du recteur, Garcia de Almeida, à l’Estrela.
En octobre, le roi installe ces facultés dans le palais royal lui-même. En 1544, il y réunit tout, sauf les Arts.
Sur des terrains de Santa Cruz, on perce une rue nouvelle, droite, large et longue, en rupture avec la Baixa médiévale : la Rua da Sofia. Elle devait être le siège des études.
Le transfert au palais défit le projet, mais la rue se remplit de collèges des ordres religieux et, en 1548, du Colégio Real das Artes, avec des maîtres venus de Bordeaux.
Avec l’Université au palais, les collèges montent vers l’Alta : celui de Jesus, des jésuites, en 1547 ; la Trindade, S. Jerónimo, le nouveau Colégio das Artes, S. Bento, le Colégio Novo… Au XVIe siècle, le réseau atteint une vingtaine de collèges.
Pour les bâtir, on abattit des maisons, des rues et des pans de la muraille : pour les jésuites, l’autorisation d’abattre mur et tours vint en 1547.
En 1597, l’Université achète le palais au roi ; l’édifice garde les honneurs de résidence royale. Elle y élève la Porta Férrea entre 1633 et 1634, la bibliothèque entre 1717 et 1728 et, aussitôt après, la tour actuelle.
La réforme de 1772 met les sciences au centre, et avec elles viennent de nouveaux bâtiments : l’Imprimerie (1772), le Jardin botanique (1774), le Laboratoire de chimie (1775), des cabinets et un hôpital dans le Colégio de Jesus, vidé par l’expulsion des jésuites.
L’observatoire fut commencé à l’emplacement du château, démoli pour cela en 1773. Il ne fut jamais achevé.
Avec la suppression des ordres religieux, en 1834, les collèges ferment et changent d’usage ; certains furent démolis.
En 2013, l’Alta et la Rua da Sofia entrent sur la liste du patrimoine mondial : deux zones, l’une de 29,5 hectares sur la colline, l’autre de 6,5 le long de la rue.
João III renonça à l’aile sud du palais et la cour resta ouverte sur la ville. En coupe, mesurée, jusqu’au Mondego. Au-dessus de tout, la tour s’élève à 34 m au-dessus de la cour.
L’alcazaba de Sesnando devient la résidence principale d’Afonso Henriques.
Une grande campagne de travaux, dont subsistent de nombreuses parties.
Le palais, abandonné, est refait : de l’œuvre manuéline restent la façade nord et le portail de la chapelle.
On renonce à l’aile sud et on abat la vieille muraille sur laquelle elle s’appuyait. La cour reste ouverte, un belvédère sur le fleuve et les champs.
Le roi loge les facultés dans sa propre demeure. En 1561, on projette une tour à horloge, de João de Ruão.
Acheté en 1597, le palais reçoit la Porta Férrea (1633–1634), la bibliothèque (1717–1728) et la tour actuelle, qui remplace celle de 1561.
Les privilèges de 1309 suivent le modèle de Bologne : les étudiants élisent les recteurs et rédigent leurs propres statuts, que le roi confirme en 1317. Deux siècles plus tard, le recteur est déjà un fonctionnaire de la couronne.
Documenté[1]Avant le transfert, Érasme de Rotterdam fut même invité à venir enseigner à Coimbra — premier signe que c’était ici que l’Université allait venir.
Documenté[1]Au carême de 1547 arrivent les maîtres qu’André de Gouveia avait recrutés à Bordeaux pour le Colégio das Artes, parmi eux l’Écossais George Buchanan. André meurt en 1549 ; peu après, trois de ces maîtres, Buchanan compris, sont emprisonnés.
Documenté[1]Entre 1592 et 1606, les jésuites du Colégio das Artes publient les commentaires d’Aristote du Cursus Conimbricensis, qui connurent plus d’une centaine d’éditions. Francisco Suárez enseigna à Coimbra de 1597 à 1616.
Documenté[1]Le Paço das Escolas se visite.Ainsi que le Musée des sciences, dans le Laboratoire de chimie, et le Jardin botanique.
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