La Universidad nació en Lisboa, en 1290, y anduvo entre las dos ciudades hasta quedarse en Coimbra, en 1537, en la casa del rey. A su alrededor, la ciudad se llenó de colegios.
Las seis fechas del gráfico de apertura, una a una: dónde nació, los cuatro traslados y la última llegada.
El 1 de marzo, el rey Dinis hace saber que ha ordenado un estudio general en la ciudad de Lisboa; en agosto, una bula papal lo confirma, con Artes, Cánones, Leyes y Medicina.
Documentado[1]El mismo rey la traslada a Coimbra y le da casa propia, junto al palacio real: los Estudos Velhos. En 1309 recibe privilegios que la hacen gobernarse a la manera de Bolonia: los estudiantes eligen al rector.
Documentado[1]Afonso IV la lleva otra vez a Lisboa.
Documentado[1]En diciembre ya está de nuevo en Coimbra, ahora en la parte baja de la ciudad. En 1370, el rey Fernando manda construir escuelas mayores en el arrabal.
Documentado[1]El rey Fernando la lleva a Lisboa, donde se queda 160 años. Coimbra no se queda sin escuela: el infante Pedro funda allí otra, que acaba reducida a las Artes y dura en los Estudos Velhos hasta 1537.
Documentado[1]João III trae la Universidad a Coimbra, como parte de una reforma que había empezado en Santa Cruz. Las clases empiezan el 2 de mayo. Ya no volvió a salir.
Documentado[1]Abierta en terrenos de Santa Cruz para ser la calle de los estudios. Tumbada en horizontal, con los colegios que se levantaron en ella entre 1540 y 1550.
La Sofia y la Alta en planta, con el relieve medido y la cerca del capítulo II. Los colegios en los edificios que hoy los ocupan.
En sus dos primeras estancias, la Universidad no tenía más que un edificio, adosado al palacio real en lo alto de la colina —los Estudos Velhos— y, a partir de 1354, escuelas en la Baixa.
Hoy no se sabe con certeza dónde estaba ninguno de los dos. Lo que quedó fue la vecindad del palacio, que pesaría dos siglos después.
Cuando la Universidad llega, en 1537, no cabe en un solo sitio. Las Artes y la Teología quedan en el monasterio de Santa Cruz; Cánones, Leyes y Medicina, en las casas del rector, Garcia de Almeida, en la Estrela.
En octubre el rey traslada estas facultades al propio palacio real. En 1544 reúne allí todo, salvo las Artes.
En terrenos de Santa Cruz se abre una calle nueva, recta, ancha y larga, en ruptura con la Baixa medieval: la Rua da Sofia. Iba a ser la sede de los estudios.
El traslado al palacio deshizo el plan, pero la calle se llenó de colegios de las órdenes religiosas y, en 1548, del Colégio Real das Artes, con maestros traídos de Burdeos.
Con la Universidad en el palacio, los colegios suben a la Alta: el de Jesus, de los jesuitas, en 1547; la Trindade, S. Jerónimo, el nuevo Colégio das Artes, S. Bento, el Colégio Novo… En el s. XVI, la red llega a una veintena.
Para levantarlos se derribaron casas, calles y lienzos de la muralla: a los jesuitas, la licencia para derribar muro y torres les llegó en 1547.
En 1597 la Universidad compra el palacio al rey; el edificio conserva los honores de morada real. Le levanta la Porta Férrea entre 1633 y 1634, la biblioteca entre 1717 y 1728 y, justo después, la torre de hoy.
La reforma de 1772 pone las ciencias en el centro, y con ellas llegan edificios nuevos: la Imprenta (1772), el Jardín Botánico (1774), el Laboratorio Químico (1775), gabinetes y hospital en el Colégio de Jesus, vaciado con la expulsión de los jesuitas.
El observatorio se empezó en el lugar del castillo, demolido para ello en 1773. Nunca se terminó.
Con la extinción de las órdenes religiosas, en 1834, los colegios cierran y pasan a otros usos; algunos fueron demolidos.
En 2013, la Alta y la Rua da Sofia entran en la lista del Patrimonio Mundial: dos manchas, una de 29,5 hectáreas en lo alto, otra de 6,5 a lo largo de la calle.
João III renunció al ala sur del palacio y el patio quedó abierto sobre la ciudad. En corte, medido, hasta el Mondego. Por encima de todo, la torre se eleva 34 m sobre el patio.
La alcazaba de Sesnando pasa a ser la residencia principal de Afonso Henriques.
Una gran campaña de obras, de la que quedan muchos tramos.
El palacio, abandonado, se rehace: de la obra manuelina quedaron la fachada norte y el portal de la capilla.
Se renuncia al ala sur y se derriba la vieja muralla en que se apoyaba. El patio queda abierto, un mirador sobre el río y los campos.
El rey aloja las facultades en su propia casa. En 1561 se proyecta una torre con reloj, de João de Ruão.
Comprado en 1597, el palacio gana la Porta Férrea (1633–1634), la biblioteca (1717–1728) y la torre de hoy, que sustituye a la de 1561.
Los privilegios de 1309 siguen el modelo de Bolonia: los alumnos eligen a los rectores y hacen sus propios estatutos, que el rey confirma en 1317. Dos siglos después, el rector ya es un funcionario de la corona.
Documentado[1]Antes del traslado, Erasmo de Róterdam llegó a ser invitado a venir a enseñar a Coimbra: la primera señal de que era aquí adonde venía la Universidad.
Documentado[1]En la Cuaresma de 1547 llegan los maestros que André de Gouveia reclutó en Burdeos para el Colégio das Artes, entre ellos el escocés George Buchanan. André muere en 1549; poco después, tres de esos maestros, Buchanan incluido, están presos.
Documentado[1]Entre 1592 y 1606, los jesuitas del Colégio das Artes publican los comentarios a Aristóteles del Curso Conimbricense, que llegaron a más de un centenar de ediciones. Francisco Suárez enseñó en Coimbra de 1597 a 1616.
Documentado[1]El Paço das Escolas se puede visitar.Y el Museo de la Ciencia, en el Laboratorio Químico, y el Jardín Botánico.
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